Pam Tillis đến với âm nhạc từ rất sớm, 8 tuổi giọng hát của cô đã có trong đĩa Grand Ole Opry. Lớn lên trong một gia đình có truyền thống về âm nhạc với người cha là nghệ sĩ Mel Tillis. Sau khi ghi dấu ấn với thể loại nhạc Pop, cô lại tìm thấy cảm ứng trong dòng nhạc Country truyền thống của gia đình. Và mới đây cô vừa phát hành album mang tên Rhinestoned. Dưới đây là những suy nghĩ của Pam về album mới, về hãng đĩa riêng, về động lực thúc đẩy cô và định hướng mới trong dòng nhạc country.
Cô có thể mô tả album mới của mình Rhinestoned được không?
-Người ta gọi đó là sự cách tân và tôi thích điều đó. Tôi không muốn các sản phẩm của mình là khuôn đúc của nhau. Tôi muốn nói rằng, album mới này có gốc rễ từ những album cũ, có một chút yếu tố truyền thống nhưng nó cũng có rất nhiều cái mới. Có một chút nhạc country “thị trường” mà bạn hay nghe trên radio.
Mỗi bài hát đều có nét khác nhau, nhưng khi ghi âm mỗi bài tôi đều liên tưởng đến những bài country vào đầu thập niên 70, một số những bài hát đó thật sự để lại ấn tượng suốt trong cuộc đời tôi, những ca sĩ như Gram Parsons, Linda Rondstadt, Neil Young, The Byrds… Tôi gọi đó là nhạc country hip-py.
Phần nào đó cô muốn đạt đến thể loại nhạc này, nhưng trong những năm đầu sự nghiệp nhạc của cô nghe giống như country pop. Tại sao lại có điều đó?
-Vâng, đúng là như vậy nhưng Album đầu tay của tôi với hãng đĩa Arista cũng chưa hẳn đã đi theo dòng nhạc đó. Bây giờ thì đã có sự thay đổi. Tôi tự hào với tất cả những bản ghi âm của mình nhưng tôi không nghĩ rằng loại nhạc lúc đó là điều mà tôi thật sự mong muốn.
Vậy đây là một quyết định tỉnh táo khi thay đổi dòng nhạc?
-Vâng, đúng vậy. Quay lại ngôi nhà xưa đó mà.
Trong album Rhinestoned, cô đã viết bài “The hard way” cùng với người anh trai. Cô có thường hay kết hợp sáng tác ca khúc hay không?
-Tôi làm thế ngay khi có thể. Chúng tôi lớn lên cùng nhau, vì vậy khi sáng tác chúng tôi có suy nghĩ tương đồng với nhau. Hầu hết những lần hợp tác sẽ có những chỗ khác nhau rõ rệt. Nhưng với hai anh em tôi, việc sáng tác giống như là của một cặp song sinh. Điều này hay hơn là sáng tác một mình.
Vậy album này có thể được xem như một cuốn tự truyện của cô?
-Về một khía cạnh nào đó thì rõ ràng có thể như vậy. Tôi cảm thấy bài học rút ra là phải làm việc chăm chỉ. Tôi thấy mình trưởng thành hơn. Chắc chắn như thế!
Những bản ghi âm có dấu ấn riêng của cô khác như thế nào?
-Khi tôi còn cộng tác với hãng đĩa Arista, nơi thoải mái nhất trong sự nghiệp của mình, tôi vẫn phải duyệt trước hội đồng công ty những dự án ngân sách, mỹ thuật album và bao nhiêu bài hát sẽ ghi âm. Khi có hãng đĩa riêng thì những việc này hoàn toàn tự do. Sẽ không có ai chất vấn bạn. Bạn không cần được cho phép. Đó là một cảm giác rất tuyệt. Chúng tôi lựa chọn chính xác những người mình muốn cộng tác và khi nào sẽ làm. Chúng tôi định ra thời hạn cuối cùng. Điều đó thật sự tuyệt vời!
Cô có nhiều thuận lợi, vậy có bất lợi gì không?
-À, thật tuyệt nếu có sự hỗ trợ tài chính của Sony Records, BMG hay Warner Brothers. Tiền bạc luôn là một thử thách lớn khi bạn phải chi trả cho mọi thứ. Nhưng tôi nghĩ điều đó có thể làm được. Bạn chỉ cần phải tính toán kỹ lưỡng.
Cô có nhận thấy rằng việc kinh doanh là một thách thức?
-Luôn luôn có nhiều việc phải làm trong ngày hơn một người bình thường, nhưng điều đó đúng với những ai đang bắt đầu kinh doanh. Nhưng mọi việc vẫn đang trong tầm kiểm soát. Đó là tinh thần của nhà thầu khiến cho bạn muốn kiểm soát mọi thứ. Chúng tôi đặt hòn đá tại nơi chúng tôi muốn. Chúng tôi không cần phải kết hợp với ai trong hãng đĩa của riêng mình. Bạn biết là có những hãng đĩa có tới 200 nghệ sĩ.
Cô có nghĩ là những cuộc thi tài năng âm nhạc như American Idol và Nashville Star là bước đệm tốt cho những ai muốn bước vào lĩnh vực ca hát?
-Điều đó tuỳ thuộc vào việc bạn muốn trở thành nghệ sĩ như thế nào. Nếu bạn muốn trở thành nghệ sĩ lớn thì tốt thôi. Để trở thành một ngôi sao ngay tức khắc thì rất ngoạn mục nhưng nếu bạn không thích hợp được với khuôn mẫu đó thì sẽ không tốt cho bạn. Có một số nghệ sĩ sẽ không làm như thế. Họ không thử xuất hiện trước công chúng và những show diễn như thế cũng không hấp dẫn họ. Nhưng đối với những người thích hợp với khuôn mẫu đó thì cũng rất tuyệt vời. Thật chẳng có gì so sánh được với sức mạnh của truyền hình.
Bạn có mặt trong vở kịch Smokey Joe's Café trình diễn vào năm 99, liệu có sự trở lại sân khấu Broadway trong tương lai?
-Bạn biết đấy, nếu họ gọi thì tôi cũng sẽ trở lại. Nhưng hiện tại tôi đang rất bận rộn với dự án âm nhạc của mình nên tôi không chắc về điều đó. Đó là một kinh nghiệm quý giá và tôi đã làm nó bằng cả trái tim.
Bạn có thể tiết lộ đôi chút về những dự án trong tương lai?
Trước tiên, chúng tôi muốn thành công với tư cách là một hãng thu âm. Nếu album Rhinestoned thành công thì đó là bàn thắng ngoạn mục của tôi trong năm nay. Tôi sẽ có nhiều buổi trình diễn trong cả năm. Tôi chỉ muốn có một năm thành công trên con đường nghệ thuật và thực hiện những show diễn thật hay.
Mọi năm bạn đều làm những việc giống nhau, chỉ duy nhất có một việc mới. Chúng tôi đã thực hiện 10 album và đây là album mới nhất. Chúng tôi đã đi lưu diễn nhiều nơi nhưng đây là chuyến lưu diễn mới nhất. Chúng tôi dự định sẽ trình diễn ở nhiều nơi khác nhau trên thế giới và tôi chỉ muốn tiếp tục làm những công việc mà tôi đang làm, dĩ nhiên là phải làm tốt hơn.
Quỳnh Nga
