CHIẾC NHẪN TÌNH YÊU (The ring)
Danielle Steel

Kassandra Von Gotthart ngồi lặng lẽ bên b? hồ trong công viên Charlottenburger. Những gợn sóng lăn tăn đuổi nhau trên mặt nước...
Nàng nhặt một viên s?i ném xuống mặt hồ. Tr?i sắp vào thu, nắng đẹp. Mái tóc vàng xõa trên b? vai, một màu ngà tươi đẹp làm cho khuôn mặt nàng thêm dịu nhẹ. ?ôi mắt tươi vui như ẩn giấu những tiếng cư?i tinh nghịch, nhưng cũng không giấu hết những nét suy tư, mơ mộng xa xôi...
Bên kia hồ là tòa lâu đài cổ kính Charlottenburger Scholoss đứng in hình trên mặt hồ, hòa nhập nàng vào cuộc sống riêng biệt chứ không phải những gợn sóng đơn lẻ mà nàng đang sống...
Kassandra duỗi ngư?i nằm xuống trên bãi c? xanh, bàn tay xinh đẹp của nàng lần xuống c? tìm một viên s?i khác để ném. Có hai con vịt trắng đang bơi trên hồ... Kassandra như chìm vào giấc mơ xa...
Bỗng gi?ng nói bên tai nàng như kéo nàng ra kh?i thực tại:
- Em đang nghĩ gì thế?
Nàng cư?i đáp:
- Không, em có nghĩ gì đâu, - rồi nàng đưa tay v? phía ngư?i đàn ông. Bàn tay nàng xinh đẹp với một chiếc nhẫn nạm kim cương lóng lánh...
H? gặp nhau hồi mùa đông vừa qua, trong một dạ tiệc mừng cuốn sách thứ hai của chàng đã xuất bản, cuốn Der Kuss. Cuốn sách đã đưa chàng vào một vị trí trong văn h?c hiện đại nước ?ức, chứng thực tài năng vững chắc của chàng. Mới ba mươi ba tuổi mà Dolff Sterne đã đưa được một tác phẩm của mình lên tới đỉnh. Và cũng qua nó mà chàng đã gặp được ước mơ của chàng....
?êm mới gặp Kassandra, vẻ đẹp của nàng đã làm cho Dolff nín thở! Ở Berlin thì ai cũng biết tiếng nàng, nhưng đó là một mệnh phụ gần như không ai động đến được!
Lần đầu tiên gặp Kassandra mặc chiếc áo lụa kim tuyến bó sát ngư?i, Dolff cảm thấy như có một luồng điện chạy qua ngư?i anh. Kèm theo là cái vẻ xa xôi, lặng lẽ, đôi mắt và nụ cừơi của nàng, làm cho Dolff chết đi được.
- Xin chúc mừng!
- Gì ạ? - Anh quá hồi hộp, chỉ thốt ra được hai tiếng, như một đứa trẻ lên mư?i. Hoá ra nàng cũng gần gũi chứ đâu có kiêu sa như ngư?i ta đã nói... Bữa tối đó.. nàng ra v? sớm. Biến đi như cô L? Lem trong truyện thần tiên, giữa khi anh đang lu bu tiếp khách. Anh đã muốn tìm chạy theo nàng...
Hai tuần sau h? lại gặp nhau, tại công viên Charlottenburger này.
- Cô có thư?ng đến đây không? - Dolff h?i. H? đứng bên nhau một lúc lâu. Nàng nhìn lên anh, mỉm một nụ cư?i có vẻ bí mật rồi gật đầu nói:
- Lúc nh? em thư?ng đến đây chơi luôn.
- Cô ở Berlin đến à? - Câu h?i ngớ ngẩn, nhưng vì không biết nói gì nên anh h?i cho có h?i. Nàng cư?i:
- Vâng, còn anh?
- Munchen.
Nàng gật đầu, và h? lại đứng lặng yên. Anh tự h?i không biết nàng bao nhiêu tuổi. Hăm hai chăng? Hay hăm bốn? Khó đoán!
Bỗng nàng cư?i lớn khi thấy ba đứa nh? đang đùa với một con chó dưới nước, con chó không chịu lên b?, chúng cũng không chịu lên, mặc dù chị vú réo g?i.
Kassandra nói:
- Lúc nh? em cũng thế, nên bị bà vú cấm không cho vào đây cả tháng!
Anh mỉm cư?i. Anh tưởng tượng ra cảnh đó, nhưng vì nàng đang mặc áo đẹp, đeo nhẫn kim cương nên anh khó tưởng tượng nàng đuổi theo con chó dưới nước như thế nào. Và anh không thể đoán được chuyện đó là vào khoảng năm nào. Năm 1920 chăng? Hay 1915? Trong những năm đó anh đang vừa đi h?c vừa phụ giúp cha mẹ trong việc làm bánh mì để bán. Những năm tháng như xa xôi ấy...
Sau lần gặp gỡ đó Dolff thư?ng hay ra công viên Charlottenburger này, để kiếm chút không khí thiên nhiên sau cả ngày ngồi viết. Nhưng trong thâm tâm vẫn là để tìm kiếm lại đôi mắt đẹp, mái tóc vàng kia... Và cuối cùng gặp lại nàng vẫn bên b? hồ này. Nàng thoáng vui khi thấy mặt anh. Hình như h? thông cảm nhau qua yên lặng - Cứ viết xong là anh ra đây đi dạo - Và nếu đi đúng gi? thì thấy nàng ở đấy...
H? trở thành quen thuộc với khung cảnh này. H? nhìn những em bé đang chơi chung quanh để kể lại tuổi nh? của mình cho nhau biết. Nàng nói nàng muốn theo ngành sân khấu, nhưng cha nàng không chịu. Dù vậy đó vẫn là ước mơ thầm kín của nàng. Nàng nghĩ rồi ra thế nào nàng cũng viết kịch. Vì thế mỗi khi nghe anh nói v? chuyện viết văn viết báo của anh thì nàng rất say mê. Anh kể anh khởi sự ngh? viết ra sao, tác phẩm đầu tay thành công thế nào. Anh đã r?i Munich cách đây bảy năm để đế. Berlin. ?ã có một tác phẩm thành công. Và cách đây hai năm anh đã mua một căn nhà, vân vân... Thế mà trông anh vẫn còn rất trẻ, đôi mắt vẫn như luôn ngạc nhiên trước cuộc đ?i.