Theo các nhà tâm lý, lý do đầu tiên khiến nhi?u thiếu niên sa vào con đư?ng nghiện thuốc lá, rượu hay ma tuý là các em muốn hội nhập, muốn được bạn bè chấp nhận, được là thành viên của nhóm bạn và được yêu thích. Trẻ rất sợ bị bạn bè xa lánh, không chơi cùng.

Lý do phổ biến thứ hai là các em cảm thấy mình trưởng thành, không còn nh? nữa. Nhi?u thiếu niên xem việc sử dụng ma tuý, uống rượu hay hút thuốc lá là đi?u kiện tối cần, là ngưỡng cửa mà các em bắt buộc bước qua để tiến vào thế giới ngư?i lớn. Nếu không các em sẽ mãi mãi là trẻ con.

Lý do thứ ba là sự buồn chán và cảm giác trống trải như ông bà ta vẫn thư?ng nói "nhàn cư vi bất thiện". Trong khi đó, một số em lại muốn phản kháng, muốn chống đối, muốn thử những thứ bị cha mẹ, nhà trư?ng cấm đoán. Một số ít em lại tò mò, muốn biết cảm giác khi phê hay lúc say xỉn như thế nào.

Ngoài ra, còn những nguyên nhân khách quan khác là sự gia tăng của các tệ nạn xã hội, sự thiếu quan tâm của gia đình.