Phái Đoàn Dân Cử Gốc Việt Thị Sát Biên Giới Hoa Kỳ-Mexico



Friday, February 29, 2008

Các binh sĩ vệ binh quốc gia California dựng hàng rào tại Arnie's Point, biên giới Hoa Kỳ-Mexico.

LITTLE SAIGON, California (NV) - Ðể tìm hiểu thêm công việc bảo vệ biên giới ở vùng phía Nam California, văn phòng Dân Biểu Tiểu Bang Trần Thái Văn phối hợp với lực lượng vệ binh quốc gia California đã tổ chức một chuyến thị sát biên giới Hoa Kỳ-Mexico, kéo dài suốt một ngày, cho một số dân cử gốc Việt và truyền thông hôm Thứ Năm vừa qua, bắt đầu tại Căn Cứ Huấn Luyện Hỗn Hợp Los Alamitos, miền Nam California.

Trả lời phỏng vấn báo Người Việt, Dân Biểu Trần Thái Văn nói: “Mục đích của chuyến thị sát là chúng tôi muốn tìm hiểu thêm công việc và trách nhiệm của lực lượng vệ binh quốc gia California trong công việc bảo vệ biên giới phía Nam và căn cứ Los Alamitos. Căn cứ này rất quan trọng vì vị trí nằm giữa hai quận Orange và Los Angeles, có thể phản ứng kịp thời những trường hợp khẩn cấp liên quan đến an ninh quốc gia tại hai nơi này.”

“Hơn nữa, vì lực lượng vệ binh quốc gia làm việc dưới sự chỉ huy của hai chính quyền liên bang và tiểu bang, là một nhà lập pháp tiểu bang, tôi cũng phải có trách nhiệm xem xét công việc của họ để có những đề nghị ngân sách thích đáng để bảo đảm họ đảm đương nhiệm vụ bảo vệ an ninh của mình,” dân biểu này nói tiếp.

Vị dân cử gốc Việt này cũng cho biết, qua chuyến thị sát, ông cũng muốn biết lực lượng vệ binh quốc gia phối hợp như thế nào với các lực lượng của Bộ Nội An Hoa Kỳ trong vấn đề bảo vệ biên giới.

Ngoài Dân Biểu Trần Thái Văn, phái đoàn còn có hai Nghị Viên Westminster Tạ Ðức Trí và Andy Quách, Nghị Viên Garden Grove Dina Nguyễn và Ủy Viên Ðặc Khu Vệ Sinh Midway City Diệp Miên Trường.Ngoài ra, phái đoàn còn có Nghị Viên Garden Grove Steve Jones.

Tiếp phái đoàn tại căn cứ Los Alamitos, Chuẩn Tướng James Combs, chỉ huy trưởng căn cứ, nói: “Ðây là một căn cứ huấn luyện hỗn hợp do lực lượng vệ binh quốc gia California quản trị và phụ trách phối hợp các lực lượng quân sự và an ninh trong vùng, bao gồm Cơ Quan Quản Trị Hàng Không Liên Bang, Bộ Nội An, cảnh sát hai quận Orange và Los Angeles, các lực lượng Thủy Quân Lục Chiến, Không Quân và Bộ Binh... để bảo vệ an ninh cho người dân. Và chúng tôi luôn hân hoan đón tiếp bất cứ người dân nào đến tìm hiểu công việc của chúng tôi và ủng hộ chúng tôi.”

Tại buổi gặp gỡ này, lực lượng vệ binh quốc gia California cũng nêu lên một số khó khăn đối với binh sĩ, nhất là vấn đề giáo dục.

Trung Tá Joseph Righello, phụ trách quan hệ chính phủ và các vấn đề quốc tế của vệ binh quốc gia California, nói: “Binh sĩ của chúng tôi làm việc cho cả liên bang và tiểu bang, nhưng không có ngân sách giáo dục của tiểu bang. Không chỉ phục vụ trong quân đội, những binh sĩ này có thể là hàng xóm của quý vị và là một thành viên trong cộng đồng chúng ta. Họ cũng muốn có cơ hội đi học, nhưng phải lo phục vụ đất nước. Hiện nay, họ chưa được tiểu bang cấp cho ngân sách này.”

“Tôi thật sự ngạc nhiên vì trước đây đã có một dự luật được thông qua tại Hạ Viện đồng ý chu cấp giáo dục cho binh sĩ tại California. Có lẽ dự luật này còn đang kẹt đâu đó tại Thượng Viện. Chúng tôi sẽ xem xét lại vấn đề và thúc đẩy thông qua dự luật này,” Dân Biểu Trần Thái Văn hứa với những đại diện vệ binh quốc gia có mặt trong phòng.

Sau đó, mọi người được đưa lên một chiếc máy bay C-130 J để bay đến phi trường Brown Field Airport, San Diego, gần sát biên giới với Mexico.

Tại phi trường, phái đoàn được đưa về ngay trung tâm chỉ huy Join Task Force Vista, thuộc chiến dịch Operation Jump Start, cách đó chừng năm phút lái xe.

Tại đây, phái đoàn đã được Trung Tá Gregory Clark, chỉ huy trưởng trung tâm, tiếp đón niềm nở.

Theo Trung Tá Clark, chiến dịch Operation Jump Start được bắt đầu ngày 15 Tháng Năm, 2006 sau khi Tổng Thống George W. Bush kêu gọi thống đốc các tiểu bang giáp giới Mexico phải điều động vệ binh quốc gia giúp bảo vệ lãnh thổ Hoa Kỳ, cụ thể là giúp di chuyển nhân viên tuần tra biên giới của Bộ Nội An đến những vùng hẻo lánh, không có hàng rào biên giới, nơi mà những di dân thường dùng để vào Hoa Kỳ một cách bất hợp pháp.

Ngoài ra, vệ binh quốc gia California còn có nhiệm vụ theo dõi tất cả các hoạt động gần biên giới như vận chuyển ma túy, người và vũ khí và bắt cóc... cũng như giúp xây dựng hàng rào, đường sá cho xe đi tuần tiễu và huấn luyện nhân viên bảo vệ biên giới...

Thượng Sĩ Michael Drake, phụ trách truyền thông cho trung tâm, nói với báo Người Việt như sau: “Công việc của chúng tôi là phụ trợ cho Bộ Nội An bảo vệ biên giới. Chúng tôi không bắt người hoặc chuyên chở người vượt biên. Mỗi khi phát hiện có hoạt động nào nghi ngờ, chúng tôi báo cho nhân viên tuần tra biên giới tới để họ thi hành chức năng của họ.”

Theo Thượng Sĩ Drake, hiện California có 2,700 vệ binh quốc gia, trong đó có 600 người tham gia chiến dịch Operation Jump Start và 700 người tác chiến tại Iraq và Afghanistan.

Một nhân viên tuần tra biên giới không nêu tên vì lý do an ninh, trong khi chờ đợi trực thăng đưa vào vùng El Centro công tác, kể: “Chúng tôi công tác tại những vùng núi non hiểm trở, không thể xây tường được và cũng không có đường để đi xe vào. Thông thường, trực thăng của vệ binh quốc gia đưa chúng tôi vào, một ca làm việc kéo dài khoảng nửa ngày. Khi thấy người vượt biên là chúng tôi bắt, dẫn ra một địa điểm giam giữ tạm thời, sau đó đưa họ lên xe vận tải và hộ tống họ về trại giam.”

Trung Tá Clark cho biết chiến dịch này sẽ chấm dứt vào Tháng Bảy năm nay.

Về sự kết thúc của chiến dịch, Dân Biểu Trần Thái Văn bày tỏ: “Theo đề nghị của Tổng Thống Bush, chúng ta phải có 6,000 người đảm nhiệm công việc bảo vệ biên giới. Nhưng cho tới nay, Bộ Nội An mới chỉ tuyển được 3,000 người. Tôi biết thống đốc tiểu bang có viết thư cho tổng thống và ông bộ trưởng Bộ Nội An nêu lên vấn đề thiếu hụt này. Trong những ngày tới, chắc chắn tôi và các đồng viện sẽ gởi thư lên tổng thống yêu cầu tiếp tục chiến dịch này trong lúc Bộ Nội An chưa có đủ người.”

Sau đó, phái đoàn được đưa đến tận biên giới để xem các hệ thống hàng rào giữa biên giới Hoa Kỳ và Mexico tại hai điểm Arnie's Point và Russian Point. Kế đến, phái đoàn được đưa đến trung tâm RVSS (Romote Video Surveilance System), một nơi điều khiển 48 camera, 24 cái ban ngày và 24 cái ban đêm, theo dõi tất cả các hoạt động hai bên của hai lớp tường dài chừng 5.5 miles tại biên giới Hoa Kỳ-Mexico.

Thượng Sĩ Molett, phát ngôn viên của trung tâm RVSS, nói: “Những camera của chúng tôi rất tối tân, có thể theo dõi bất cứ hoạt động nào, ngày và đêm, trời tối hoặc sương mù. Mỗi khi thấy có một hoạt động nào khả nghi, chúng tôi báo cho nhân viên tuần tra biên giới và, ngay lập tức, họ có mặt tại hiện trường. Chúng tôi cũng dùng những hình ảnh có được phối hợp với chính quyền Hoa Kỳ và Mexico để bắt nghi can.”

Sau khi rời trung tâm RVSS, phái đoàn được hai chiếc trực thăng, UH-1 Huey và UH-60 Blackhawk, đưa đi thị sát vùng biên giới, từ El Centro, phía Ðông California, gần tiểu bang Arizona, tới sát bờ biển San Diego.

Khi trở về phi trường Brown Field Airport, cả phái đoàn cùng các chỉ huy và binh sĩ vệ binh quốc gia dùng một bữa ăn trưa “MRE” (Meal Ready to Eat), một loại lương thực dành cho lính tác chiến, ngay tại phi đạo và sau đó lên chiếc máy bay C-130 J trở về căn cứ Los Alamitos trong cùng ngày. (Ð.D.)